A cordilheira Mutla eleva-se apenas cerca de 145 metros acima do nível do mar, mas isso é o suficiente para torná-la o solo mais alto do Kuwait. O país está entre os mais planos da Terra. A escarpa, conhecida localmente como Jal Az-Zor, estende-se por cerca de 60 quilômetros ao longo da borda norte da Baía do Kuwait — uma plataforma pálida e quebradiça de calcário e marga, marcada por wadis rasos que drenam para o sul em direção à planície de cascalho. A maioria dos itinerários de safári no deserto de Mutla no Kuwait começa nessa plataforma, porque nada mais no país se lê tão claramente como um horizonte. Abaixo da cordilheira, a terra é hamada, não duna: um pavimento de seixos de sílex polido pelo sol, interrompido por salinas sabkha e baixos arbustos de arfaj e rimth. Famílias beduínas pastorearam camelos aqui por séculos e ainda o fazem. Após um inverno úmido, o solo produz faqa', a trufa do deserto caçada à mão em fevereiro e março. A Rodovia 80 corta o Passo Mutla alguns quilômetros adiante, a velha artéria correndo para o norte a partir de Al Jahra, que por sua vez fica a cerca de 32 quilômetros a oeste da Cidade do Kuwait. Guias em um tour pela Cidade do Kuwait e pelo deserto citam isso e seguem em frente. O que a cordilheira significa agora é libertação. A partir de outubro, famílias kuwaitianas mudam-se da cidade para acampamentos de lona, e a planície enche-se de tendas, geradores e caminhonetes até a primavera. Ninguém é recusado e ninguém é cobrado: esta é uma terra pública aberta em Mutla Ridge, Al Jahra, Kuwait, com uma taxa de entrada de 0 KWD. Pesquisas por ingressos para o safári no deserto de Mutla no Kuwait retornam itinerários guiados em vez de admissão no portão, porque não há portão. O custo dessa abertura mostra-se nas marcas de pneus pelo pavimento, que órgãos de conservação do Kuwait mapeiam há anos. Da crista, a vista torna-se oceânica. A Baía do Kuwait abre-se a leste, a costa de Subiya é uma linha cinza através da água. Vire para o interior e o país esvazia-se para o norte em direção ao Iraque, em poeira e miragem. A luz faz o trabalho aqui: com o sol baixo, a marga torna-se cor de damasco e a planície de seixos retém longas sombras azuis. Esse contraste, água salgada e pedra seca em um só quadro, é o motivo pelo qual os tours de safári no deserto de Mutla no Kuwait são geralmente combinados com as torres e souqs da capital, e por que صحراء المطلاع — estes pontos de referência do deserto do Kuwait — recompensam um olhar atento em vez de uma travessia rápida.